はじめまして。私たちは、育てられなくなった植物を次の方へ繋ぐ リサイクル観葉植物店「らくうぇる」です。
私たちが割と見慣れてる光景で、「お別れの儀式」というのがあります。
長年大切に育てた植物を、やむを得ない事情で手放す方々が、 最後に植物と向き合うひととき。
かわいいリボンを結び記念写真を撮る人。
これまでの思い出をゆっくり語ってくださる人。
トラックのバックミラーに映る姿が見えなくなるまで手を振り続ける人。
オープン当初は、こんなにも多くの涙に触れるとは思っていませんでした。
その涙には、別れの悲しみに加えて、「捨てずに笑って送り出せた」という安堵が静かに混ざっています。
『植物を捨てる人の正体』
それは安易に捨ててしまえる人たちではなく、植物を次の人につなげる仕組みが身近にない、そこにたどり着くことが出来なかった人たちなのです。
私達「らくうぇる」はそんな悲しいだけの想いを少しだけでも減らしたい。
少しでも多く温かい涙の“お別れの儀式”を増やしたい。
そう願ってこれからも頑張ります。
どうぞよろしくお願いいたします。
らくうぇる店主の佐藤は、元々は2005年から⼤和市の飲⾷店「くらげ亭」営業してきましたが、2020年新型コロナウイルスの流⾏による緊急事態宣⾔等での店舗休業要請と県を跨ぐ移動⾃粛により、やむなく無期の休業状態に。
「コロナ警察」などと言われる人たちが、営業している飲食店に苦情を入れたりとギスギスした世の中に少しでも彩りをと思い、店外に花壇を作り県内ホームセンターの植物コーナーに⾜を運ぶ⽇々を過ごしました。
集中的に園芸に取り組む時間が増え、植物から癒しを得たため店舗にも植物が増えていきました。
植物の増加と同時に、枯れて不要になった植物や栄養がなくなった⼟や鉢の廃棄⽅法に頭を悩ませ、また、売った後に廃棄について請け負ってくれる園芸店や廃棄問題解消に取り組んでいる事業者がほとんど存在しないことにも気づきました。
現状では、不要になった植物や鉢等の園芸⽤品は即廃棄され、最終処分場⾏きになっています。
このことをきっかけに、植物や⼟、鉢を還流させる仕組み、市場が確⽴されていない(楽しくない)現実に問題意識を持つようになりました。
環境省が発表した⽇本の最終処分場の残余年数は2019年は全国平均で21.4年です。
(引⽤ https://www.env.go.jp/policy/hakusyo/r03/html/hj21020301.html )
飲⾷業界ではフードロスを減らすSDGs活動が⾼まっている⼀⽅、園芸業界では植物ロスを減らすSDGs活動が浸透しておりません。このままでは園芸が環境に与える負荷が少なくありません。
誰もやらないならば自分がと思い立ち2023年6月に「らくうぇる」を神奈川県厚木市にオープンしました。
オープン当初は捨てられそうな植物や植木鉢、「そんなもの買う人いるの？」といった意見も多く、私自身も手探りのスタートでした。しかしながら多くの理解者と、何よりも私達のサービスを必要としている多くの人たちに支えられ、遠方からの問い合わせ等大きな反響を頂いています。
扱った多くの植物一つ一つにストーリーがあり、一般のリサイクルとは一味違ったビジネスとなっています。全ての植物の事情を把握しているので、若いご夫婦などが購入してくれたときなどは目指していた「循環」の完成を感じ、やって良かったと感じる瞬間です。
私達「らくうぇる」はそう遠くない将来、観葉植物がリサイクルによって循環し、環境負荷の少ない園芸の未来が来ると信じています。
